L'histoire de la Saint Valentin

Comme on peut lire dans diverses publications, certains auteurs, folkloristes, narrateurs, conteurs ou site commerciaux désireux de donner un lustre d’antiquité à la fête de la Saint Valentin. L’association du milieu du mois de février avec la fécondité des oiseaux est en rapport au printemps.                                   L’amour fait la part belle à la haute saison. Cette fête est née dans les pays anglo-saxons.  

Le mot Saint Valentin est féminin comme tous les noms, il désigne la fête des amoureux. La saint Valentin provient du nom de deux hommes nommés Valentin ayant vécu au 3^e siècle.

Les symboles de la Saint Valentin que nous connaissons ( cupidon, les roses, le cœur,…) se sont surtout imposés du début du 20^e, sur de jolies cartes colorées qui commuent un grand succès populaire.

Depuis 1496, Saint Valentin est officiellement devenue le Saint Patron des Amoureux sur ordre du pape Alexandre 4. A cette époque, la protection de ce saint patron s’appliquait surtout aux célibataires qui cherchaient l’âme sœur.                                                                                                                                        Les festivités de la Saint Valentin visaient précisément à donner aux célibataires l’occasion de trouver son crush pour la vie.                                                                                                                                Différentes coutume existaient selon les religions, comme par exemple la partie de cache-cache où les filles célibataires d’un village se cachaient tendis que les hommes célibataires se donnaient pour mission de les retrouver.                                                                                                                                                  Les couples formés pouvait durer le temps d’une soirée ou pour la vie !                                                     La plupart des traditions se sont perdues mais il subsiste encore aujourd’hui quelques rituels comme l’envoi de cartes ou le don de fleurs et de chocolats.                                                                                            Considérée comme la fête des couples déjà formés autant que la fête de ceux qui recherchent l’âme sœur, la Saint Valentin est également la fête de l’amitié dans certains pays comme les Etats-Unis.

 La vie du Saint Valentin que l’on célèbre le 14 février est assez mystérieuse. Valentin serait un prêtre chrétien, mort vers 270. Ont dit qu’il fut condamné à mort par l’empereur Claude 2 pour avoir consacré des mariages chrétiens dans la clandestinité. L’empereur avait interdit ces mariages en constatant que les chrétiens, une fois mariés, refusaient de s’engager dans les légions militaires pour ne pas quitter leurs famille.  Saint Valentin serait donc mort en défenseur de l’Amour et du Mariage.                                            Il parait qu’il existait au moins trois saints différents nommés Valentin, tous trois victimes, sont fêtés à cette date par décret du pape Gélas 2 en 495. Ils sont mentionnées depuis dans les premiers martyrs.

• Valentin de Rome
• Valentin de Terni
•   Valentin de Rhétie

Selon l’archéologue romain de 1705, les deux premier Valentin seraient en fait une même personne. C’est trois Valentin différents qui n’en font en réalité qu’un seul Valentin.

Resté vivace dans le monde anglo-saxon, comme Halloween, cette fête s’est ensuite rependue à travers le continent à une époque récente. On retrouve ce même rapprochement de la Saint Valentin avec les amoureux dans le poèmes d’Othon de Grandson. Selon le comte d’Argenson, Charles d’Orléans aurait choisi ce saint comme patron des amoureux en souvenir de la «  cour d’amour » que tenait chez elle sa mère Valentine Visconti, mais peut-être, résidant alors en Angleterre, n’a-t-il fait que reprendre les même sources folkloriques que chaucer ?                                                                                                                     Valentin de Terni fêté le 14 février est désigné par l’Eglise Catholique comme saint patron des amoureux avec le pape Alexandre 4 qui lui donne le titre « patron des amoureux » en 1496, ce qui n’empêche pas l’Eglise de combattre la tradition du Valentinage                                                                                            ( c’est une jeune fille qui est associée à un jeune homme durant la journée, ils avaient l’obligation de s’offrir des cadeaux et de se faire des galanteries).                                                                                           Les documents sont assez abondants jusque vers le milieu du 19^e siècles pour permettre de constater l’extension de la coutume dans l’aristocratie européenne puis sa dispersion dans le milieu populaire du 17^e siècles, ce qui explique que la vie des saint d’Adrein Baillet en 1704, ne mentionne pas encore, dans la rubrique consacré à Saint Valentin, le fait qu’il serait le patron des amoureux.                                       La Saint Valentin est devenue une fête laïque au 20^e. Pourquoi, parce que plusieurs saints différents portant le même nom en temps du christianisme font l’objet du vitae hagiographiques légendaires. Ce qui explique que la fête religieuse à été rayée du calendrier liturgique romain en 1969 par le pape Paul 6, mais a été conservée dans les calendriers régionaux.                                                                                            La Saint Valentin devient une fête commerciale se développe aux Etats-Unis au milieu du 19^e, avec la vente de cartes qui rappellent les petits billets que l’on s’échangeait avec son valentin . Ce qui reste pour certain l’occasion de célébrer l’amour du couple.

 Valentin de Terni, plus connu sous le nom de Saint Valentin est un moine qui a refusé de se soumettre à l’empereur Claude 2, le gothique. A l’époque, l’empereur Claude 2 voulait interdire le mariage pour éviter que les hommes soient tentés de rester avec leur fiancée plutôt que de partir à la guerre.    Valentin de Terni continua de marier des couples et défia l’autorité de l’empereur.                                                                   Saint Valentin de Terni, il est alors devenu martyr et sera considéré comme saint valentin par le pape Gélas 1 qui décidera de mettre à l’honneur chaque 14 février, en 494.

Pourquoi la Saint Valentin est fixée au 14 février ? Si aucune histoire n’est officielle, plusieurs légendes seraient à l’origine de cette fête.                                                                                                                                        La légende la plus ancienne serait liée aux Lupercales, la fête de la fertilité qui avait lieu dans la Rome antique. Le rituel de ces journées était une course des Luperques : ( les hommes couraient après les femmes et frappaient avec des peaux de bouc).                                                                                            Ce qui devait leur assurer d’être féconde.                                                                                                    Ont peut dire que selon la croyance populaire de l’époque, c’est l’observation de la nature qui désigne cette date comme le jour idéal pour roucouler. En effet la saison des amours chez les oiseaux débuterait à cette date. Alors entendre à nouveau le chant des mésanges, des merles ou des rouges-gorges que jusque-là le froid les faisait taire. Ce serait donc en prenant exemple sur les oiseaux que l’amour est d’actualité à la Saint Valentin : à la mi-février nous commençons déjà à attendre le début du printemps et faire des projets pour la belle saison. Cette hausse de moral encourage les idylles, naturellement.

En France, les fleuristes font en ce jour de la Saint Valentin le chiffre d’affaires qu’ils feraient habituellement en une semaine. La rose représente 80% des ventes.

En Chine, il existait déjà une fête dédiée aux amoureux, la Qixi « Saint Valentin chinoise » tenue le septième jour de la septième lune. Depuis les années 1980, la Saint Valentin du 14 février connaît une popularité importante, notamment chez les jeunes, qui génère diverses activités commerciales.

En Algérie, la Saint Valentin (Aid El houb) fêtée le 14 février, est plus populaire chez les jeunes. Les couples s’offrent ce jour-là des roses, du chocolat et plus rarement d’autres cadeaux. Dans les écoles, on parle aussi d’élèves qui offrent des roses à leurs maitresse.

Au Liban, ce jour-là, les amoureux s’offrent des chocolats, des gâteaux, des roses et d’autres cadeaux symbolisant leur amour.

En Tunisie, elle est appelé Aid El hob et est très populaire, les couples profitant pour fêter leur amour de façon romantique.

 Ont peut en dire que dans n’importe quel pays la Saint Valentin est à quelques exception la même version dans le monde.

On dit aussi que la Saint Valentin à été crée pour remplacer une fête païenne en vigueur chez les romains : les Lupercales.                                                                                                                                                     Une fête en hommage au dieu Lupercus : dieu de la fécondité. Ce jour-là les hommes se déguisaient et pouvaient courir les rues à la recherches de filles célibataires. Et s’ils en attrapaient, c’était pour copuler. Cette fête avait pour mission de favoriser la reproduction et la création de nouveau couples. Beaucoup trop de sexisme et de culture du viol dans une même soirée.                                                                          Cette explication est sans doute fausse. Et pour cause aucune littérature, ni aucun texte en décrit. C’est juste une simple légende sur des fait de l’époque romaines !                                                                        On associe le 14 février à l’amour  romantique. Il faut attendre le 14^e siècle pour qu’une étrange tradition voit le jour. En Angleterre le 14 février serait le jour ou les oiseaux se reproduisent le plus. Les poètes du 14^e et 15^e se sont ensuite se chargés d’inventer le mythe de la fête des amoureux, aussi fête des amitiés.                                                                                                                                                                            Et c’est au 19^e que le phénomène connaît  un véritable essor avec la création des «  valentin » des petits mots doux que les amoureux et les très bons amis s’envoyaient. Enfin, au 20^e la Saint Valentin perdure avec la création des cartes de vœux et devient ensuite uniquement réservée aux amoureux.                                              Le côté amitié disparait progressivement ce qui est franchement dommageable.

Au Brésil, on ne parle pas de la Saint Valentin mais de dia dos namorados ( jour des amoureux) , fêté le 12 juin.

Dans de nombreux pays d’Amérique latine, la fête s’appelle dia del amor y amistad «  jour de l’amour et de l’amitié ». Elle se tient le 21 septembre. La date du 14 février correspond à l’attaque chilienne de 1879 et l’occupation du port d’Antofagasta à l’issue de la guerre du Pacifique. Ce qui fait qu’elle se tient en septembre.

En Iran, Sepandarmazgan, est un festival où les gens expriment l’amour envers leur mère et épouses, et c’est aussi une célébration de la terre dans la culture perse antique.

En Israël, Tou Beav, est un jour dont la signification peut se rapprocher de la Saint Valentin. Il est fêté au mois de juillet.

 En Chine, à côté de la Saint Valentin, il existe une fête traditionnelle, le Qi Qiao pour les amoureux, provenant  d’une légende ancienne, dont la date est le septième jour du septième mois du calendrier lunaire. 

Ce jour-là, il est organisé ce qu’ils appellent une foire au célibataire. En Chine se marier est surtout un geste de réussite social plus qu’un geste d’amour. Mais là c’est les parents qui sont à la recherche de filles célibataires pour leurs garçons !